કોઢની બીમારીને આપણા સમાજમાં લાંબા સમયથી ભગવાન દ્વારા આપવામાં આવેલ શ્રાપ અથવા સજા ગણવામાં આવે છે. કોનો રોગ ખૂબ જ ખરાબ માનવામાં આવ્યો છે. સદીઓથી, તેના પીડિતોને સમાજથી અલગ રાખવાની પ્રથા ચાલી રહી છે. આજે પણ દેશમાં કોઢના ઘણા દર્દીઓના આશ્રમો ચાલે છે. માત્ર ભારતમાં જ નહીં, ઘણા પશ્ચિમી દેશોમાં કોઢના દર્દીઓ સાથે આવો વ્યવહાર કરવામાં આવતો હતો, પરંતુ શું તમે જાણો છો કે યુરોપિયન દેશ ગ્રીસમાં કોઢના દર્દીઓ માટે માત્ર એક ટાપુ અલગ રાખવામાં આવ્યો હતો.
ગ્રીસના સૌથી મોટો ટાપુ સ્પિનલોંગા ક્રેટની નજીક સ્થિત છે. તે મિરાબેલોના અખાતના મુખ પર ભૂમધ્ય સમુદ્રમાં સ્થિત છે. આજની તારીખે સ્પિનલોંગા ટાપુ પર કોઈ રહેતું નથી. બહુ ઓછા લોકો ત્યાં આવે છે અને જાય છે. આ ટાપુ પ્લાકાના ક્રેટ ગામથી થોડે દૂર સ્થિત છે, પરંતુ બહુ ઓછા લોકોને ત્યાં જવામાં રસ છે.
હવે આ ટાપુ નિર્જન છે
આ જગ્યાને વેનિસના રાજાએ સૌપ્રથમ લશ્કરી મથક બનાવ્યું હતું. બાદમાં તુર્કીના ઓટ્ટોમન સામ્રાજ્યએ અહીં કિલ્લેબંધી બનાવી હતી. વર્ષ 1904 માં, ક્રેટના રહેવાસીઓએ તુર્કોને તેમના દેશમાંથી ભગાડ્યા અને તે પછી સ્પિનલોંગા કોઢના દર્દીઓ માટે આશ્રયસ્થાન બની ગયું. કોઢના દર્દીઓનું આ કેન્દ્ર 1957 સુધી ચાલુ રહ્યું. 1957માં એક બ્રિટિશ નિષ્ણાતે અહીંની હાલત જોઈને આખી દુનિયાને જણાવી. જે બાદ ગ્રીક સરકારને ખૂબ જ શરમાવું પડ્યું હતું.
જે બાદ અહીંના તમામ લોકોને સારવાર માટે લઈ જવામાં આવ્યા હતા અને કોઢના દર્દીઓના આશ્રમને બંધ કરી દેવામાં આવ્યો હતો. જ્યારે કોઢના દર્દીઓ અહીંથી જતા રહ્યા ત્યારે સ્પિનલોંગા ટાપુ નિર્જન બની ગયો હતો. હવે અહીં કોઈ રહેતું નથી. તમને જાણીને નવાઈ લાગશે કે સ્પિનલોંગા ટાપુ પર કોઢના દર્દીઓની સારવાર માટે કોઈ વ્યવસ્થા નહોતી. અહીં એક ડૉક્ટરની નિમણૂક કરવામાં આવી હતી, પરંતુ તે પણ ત્યારે આવતો હતો જ્યારે આ ટાપુ પર રહેતા રક્તપિત્તને કોઈ અન્ય રોગ થતો હતો. જો કે આ રોગની સારવાર વર્ષ 1904માં મળી આવી હતી, પરંતુ ગ્રીક સરકારે સ્પિનલોંગામાં રહેતા લોકોની સારવાર કરવાનો પ્રયાસ કર્યો ન હતો.
