પૂરા 131 દિવસ પછી પરત ફર્યા અને પાછા ફરતાની સાથે જ તેણે માત્ર એક જ વિસ્ફોટક સદી ફટકારી. કેએલ રાહુલે પણ આવી જ રીતે ટીમ ઈન્ડિયામાં પુનરાગમનની ઉજવણી કરી હતી. એશિયા કપમાં પાકિસ્તાન સામેની સુપર-4 રાઉન્ડની મેચમાં છેલ્લી ક્ષણે ટીમ ઈન્ડિયાની પ્લેઈંગ ઈલેવનમાં જગ્યા બનાવનાર રાહુલે કોલંબોમાં એક એવી ઈનિંગ રમી જેણે ટીમ ઈન્ડિયા માટે મિડલ ઓર્ડરની સમસ્યા તો દૂર કરી જ, પરંતુ જેઓ રાહુલને પ્લેઈંગ ઈલેવનમાં સ્થાન આપવાની વિરુદ્ધ હતા તેમને પણ તેણે ચૂપ કરી દીધા.
આમાં એક નામ ગૌતમ ગંભીરનું હતું, જે ઈશાન કિશનને ટીમમાં જાળવી રાખવાના પક્ષમાં હતો.
આ નસીબ જ હતું જેણે કેએલ રાહુલના ટીમમાં સ્થાન પર સવાલો ઉભા કર્યા હતા. આઈપીએલ 2023 દરમિયાન, રાહુલને ફિલ્ડિંગ કરતી વખતે જાંઘમાં થયેલી ઈજાને કારણે સીઝનની મધ્યમાં બહાર કરવામાં આવ્યો હતો. ત્યારથી તે ટીમમાંથી બહાર ચાલી રહ્યો હતો. આ સમય દરમિયાન ટીમે અન્ય ખેલાડીઓને પણ અજમાવ્યા પરંતુ તેમાં પણ તેમને વધારે સફળતા મળી ન હતી. ત્યારપછી તે ફિટ થતાની સાથે જ નાની ઈજાને કારણે તેની ટીમમાં વાપસીમાં વિલંબ થયો.
ગંભીર પ્લેઇંગ 11માં સ્થાન આપવા વિરુદ્ધ હતો
નસીબનો એ જ ખેલ રાહુલ સામે ચાલી રહ્યો હતો જ્યાં તેની ગેરહાજરીમાં ટીમ ઈન્ડિયાએ ઈશાન કિશનને મિડલ ઓર્ડરમાં રમવાનો હતો અને ઈશાને 82 રનની શાનદાર ઈનિંગ રમીને પોતાનો દાવો દાખવ્યો હતો. આ તે સમય હતો જ્યારે IPLમાં કેએલ રાહુલની કેપ્ટનશીપમાં રહેલા લખનૌ સુપર જાયન્ટ્સના પૂર્વ ભારતીય ઓપનર અને મેન્ટર ગૌતમ ગંભીરે પણ કહ્યું હતું કે આગામી મેચોમાં રાહુલની જગ્યાએ ઈશાનને તક મળવી જોઈએ. ગંભીરે કહ્યું હતું કે સતત ચાર અડધી સદી ફટકારનાર ઈશાનને હટાવવો યોગ્ય નથી અને રાહુલને બહાર રાખી શકાય.
Foot on the gas, ball to the fence! 💥@klrahul accelerates & takes the attack to the bowlers, getting to a handsome 5️⃣0️⃣ on his return from injury! 👏
— Star Sports (@StarSportsIndia) September 11, 2023
Tune-in to #AsiaCupOnStar, LIVE NOW on Star Sports Network#INDvPAK #Cricket pic.twitter.com/W5AxFT4OVc
નસીબે અમારી તરફેણ કરી અને યોગ્ય જવાબ આપ્યો.
પાકિસ્તાન સામેની સુપર-4 મેચમાં પણ આવું જ થતું હોય તેવું લાગી રહ્યું હતું પરંતુ આખરે નસીબ રાહુલ પર સ્મિત ફરક્યું અને છેલ્લી ઘડીએ શ્રેયસ અય્યરને ઈજાના કારણે તેને પ્લેઈંગ ઈલેવનમાં સામેલ કરવામાં આવ્યો. તકની શોધમાં રહેલા રાહુલે તેનો સારી રીતે લાભ ઉઠાવ્યો. કોલંબોમાં વરસાદને કારણે એક દિવસનો વિરામ પણ તેને રોકી શક્યો નહીં અને રિઝર્વ ડે પર રાહુલે સ્વીપ, કટ અને પુલ શોટ પર શાનદાર બાઉન્ડ્રી ફટકારીને તેની 14મી અડધી સદી પૂરી કરી અને ગંભીરના તમામ ટીકાકારોને આડે હાથ લીધા. સોશિયલ મીડિયા પર. તેનું મોં બંધ કરો.
આ પછી પણ રાહુલે પોતાનું આક્રમણ ચાલુ રાખ્યું અને 48મી ઓવરમાં પોતાની ODI કારકિર્દીની છઠ્ઠી સદી ફટકારી. રાહુલે નસીમ શાહના બોલ પર 2 રન લઈને પોતાની સદી પૂરી કરી હતી. પાકિસ્તાન સામે આ તેની પ્રથમ સદી છે. અહીં સુધી પહોંચવા માટે તેણે 10 ચોગ્ગા અને 2 છગ્ગા ફટકારીને બધાને જવાબ આપ્યો કે ટીમ ઈન્ડિયાનો મિડલ ઓર્ડર વર્લ્ડ કપ પહેલા સંપૂર્ણપણે તૈયાર છે.
