અપરા એકાદશી વ્રતઃ જ્યેષ્ઠ કૃષ્ણ એકાદશીનો મહિમા ભગવાન કૃષ્ણએ યુધિષ્ઠિરને કહ્યો હતો. ભગવાન શ્રીકૃષ્ણએ ધર્મરાજને કહ્યું કે હે રાજન! આ એકાદશીને બે નામથી ઓળખવામાં આવે છે, એક અપરા એકાદશી અને બીજી અચલા એકાદશી.
તેનાથી અપાર ધન પ્રાપ્ત થાય છે અને જે વ્યક્તિ આ એકાદશીનું વ્રત કરે છે તે દુનિયામાં પ્રખ્યાત થઈ જાય છે.
આ દિવસે ભગવાન ત્રિવિક્રમની પૂજા કરવામાં આવે છે. આ વ્રતની અસરથી બ્રહ્માહત્યા, ભૂતયોનિ, અન્યની નિંદા વગેરે પાપ દૂર થાય છે. આ વ્રતની અસરથી બીજી સ્ત્રી પાસે જવું, ખોટી જુબાની આપવી, જૂઠું બોલવું, ખોટા શાસ્ત્રો વાંચવા, ખોટા જ્યોતિષી બનવું, ખોટા ડોક્ટર બનવું જેવા પાપોની ખરાબ અસર નાશ પામે છે.
અપરા એકાદશી વ્રતનું મહત્વ
મુરલીધર ભગવાન કૃષ્ણ અનુસાર જે ક્ષત્રિયો યુદ્ધથી ભાગી જાય છે, તેઓ નરકમાં જાય છે. પરંતુ અપરા એકાદશી વ્રતની અસરથી તેઓ પણ સ્વર્ગ પ્રાપ્ત કરી શકે છે. જેઓ ગુરુની નિંદા કરે છે તેઓ નરકના ભાગીદાર બને છે, પરંતુ અપરા એકાદશી તેમને તેમના પાપોમાંથી મુક્ત કરે છે.
કાર્તિક પૂર્ણિમાના દિવસે ત્રિપુષ્કરમાં સ્નાન કરવાથી અથવા ગંગાના કિનારે પિતૃઓને પિંડદાન કરવાથી જે ફળ મળે છે, તે અપરા એકાદશીના ઉપવાસથી પ્રાપ્ત થાય છે. મકર રાશિના સૂર્યમાં પ્રયાગરાજમાં સ્નાન કરવું, શિવરાત્રિનું વ્રત કરવું, સિંહ રાશિમાં ગુરુમાં ગોમતી નદીમાં સ્નાન કરવું, કુંભમાં કેદારનાથ કે બદ્રીનાથની મુલાકાત લેવી, સૂર્યગ્રહણ વખતે કુરુક્ષેત્રમાં સ્નાન કરવું, સુવર્ણ કે અર્ધ ગર્ભવતીને દાન કરવું, ગૌદાનમાંથી મળતું ફળ, આ જ ફળ અપરા એકાદશી વ્રતથી મળે છે.
ભગવાન કૃષ્ણના મતે અપરા એકાદશી વ્રત એ પાપી વૃક્ષને કાપવા માટેની કુહાડી છે. અપરા એકાદશીનું વ્રત કરવાથી અને ભગવાનની પૂજા કરવાથી માણસ તમામ પાપોમાંથી મુક્ત થઈને વિષ્ણુલોકમાં જાય છે.
અપરા એકાદશી વ્રત કથા: ધૌમ્ય ઋષિએ રાક્ષસથી બનેલા રાજાનું કલ્યાણ કર્યું
ભગવાન કૃષ્ણએ એક લોકપ્રિય વાર્તા પણ કહી હતી, જે વ્રતના દિવસે સાંભળવી જોઈએ. આ પ્રમાણે પ્રાચીનકાળમાં મહિધ્વજ નામનો ધર્મનિષ્ઠ રાજા રાજ કરતો હતો. તેનો નાનો ભાઈ વજ્રધ્વજ ક્રૂર, અન્યાયી અને અન્યાયી હતો. તે તેના મોટા ભાઈને પણ નફરત કરતો હતો. એક દિવસ તેણે તેના મોટા ભાઈની હત્યા કરી અને તેનો મૃતદેહ જંગલમાં પીપળના ઝાડ નીચે દાટી દીધો. અકાળ મૃત્યુને કારણે રાજા ભૂત બની ગયો અને તે જ પીપળના ઝાડ પર રહીને દુષ્કર્મ કરવા લાગ્યો.
એક દિવસ ધૌમ્ય ઋષિ ત્યાંથી પસાર થયા, તેમણે ઝાડ પર એક ભૂત જોયું અને તપસ્યાની શક્તિથી તેની વાર્તા જાણ્યા અને તેના કોલાહલનું કારણ સમજ્યા. આ પછી ઋષિએ તેને પીપળના ઝાડ પરથી નીચે ઉતાર્યો અને પરલોકનો ઉપદેશ આપ્યો. આ સિવાય ઋષિએ પોતે રાજાના ભૂતમાંથી મુક્તિ મેળવવા માટે અપરા (અચલા) એકાદશીનું વ્રત કર્યું હતું અને તેમાંથી મુક્તિ મેળવવા માટે વ્રતનું પુણ્ય ભૂતને અર્પણ કર્યું હતું.
આ ગુણના પ્રભાવથી રાજા ભૂતપ્રેત યોનિમાંથી મુક્ત થયા અને ઋષિનો આભાર માનીને દિવ્ય શરીર ધારણ કરીને પુષ્પક વિમાનમાં સ્વર્ગમાં ગયા. ભગવાન શ્રીકૃષ્ણએ યુધિષ્ઠિરને કહ્યું કે હે રાજા! મેં આ કથા લોકહિત માટે કહી છે, તેને વાંચવા અને સાંભળવાથી માણસ સર્વ પાપોમાંથી મુક્ત થઈ જાય છે.
