પંજાબ કિંગ્સનો ખરાબ તબક્કો અટકી રહ્યો નથી અને તેને પોતાના હોમ ગ્રાઉન્ડ પર વધુ એક હારનો સામનો કરવો પડ્યો છે. મુલ્લાનપુરમાં બનેલા નવા સ્ટેડિયમમાં રમી રહેલ પંજાબ હવે ગુજરાત ટાઇટન્સ સામે 3 વિકેટે હારી ગયું હતું, જેણે આ સિઝનમાં અગાઉની હારની બરાબરી કરી હતી.
21 એપ્રિલ, રવિવારના રોજ રમાયેલી આ મેચમાં પંજાબની બેટિંગ નિષ્ફળ રહી અને બોલરોના શ્રેષ્ઠ પ્રયાસો છતાં ટીમ સતત ચોથી હાર ટાળવામાં નિષ્ફળ રહી. જ્યારે સ્પિનર આર સાઈ કિશોરે પંજાબને મોટો સ્કોર કરતા અટકાવ્યો, ત્યારે રાહુલ તેવટિયાએ પંજાબ સામે ફરી અજાયબીઓ કરી અને ગુજરાતને જીત તરફ દોરી. ગુજરાતને આ સિઝનમાં ચોથી જીત મળી છે.
પોતાના હોમ ગ્રાઉન્ડ પર સતત પરાજયનો સામનો કરી રહેલા પંજાબની સ્થિતિ આ વખતે પણ બદલાઈ નથી અને ફરી એકવાર તેનું કારણ તેના બેટ્સમેનોની નિષ્ફળતા છે. શિખર ધવન વિના ટીમનો ટોપ ઓર્ડર ફરી નિષ્ફળ ગયો હતો, જોકે આ વખતે તેને ઝડપી શરૂઆત મળી હતી. પ્રભસિમરન સિંહ (35) એ બીજી ઓવરમાં જ 21 રન બનાવીને મોટા સ્કોરની આશા જગાવી હતી અને 5 ઓવર પછી ટીમને 50 રનથી આગળ લઈ ગઈ હતી, પરંતુ તે આઉટ થતા જ બાકીના બેટ્સમેનો નિષ્ફળ ગયા હતા.
સ્પિનરો સામે પંજાબના બેટ્સમેનો નિષ્ફળ રહ્યા હતા
ટીમના વિદેશી ખેલાડીઓનું પ્રદર્શન આ વખતે પણ નિરાશાજનક રહ્યું હતું. કેપ્ટન સેમ કુરન (20), રિલે રૂસો અને લિયામ લિવિંગસ્ટન મળીને માત્ર 35 રન બનાવી શક્યા હતા, જ્યારે જીતેશ શર્માએ પણ આ સિઝનમાં તેનો ખરાબ તબક્કો ચાલુ રાખ્યો હતો. છેલ્લી કેટલીક મેચોમાં ટીમને બચાવનાર શશાંક સિંહ અને આશુતોષ શર્મા પણ આ મેચમાં પ્રથમ વખત નિષ્ફળ રહ્યા હતા. જો હરપ્રીત બ્રારે છેલ્લી ઓવરોમાં માત્ર 12 બોલમાં 29 રન ન બનાવ્યા હોત તો પંજાબની ટીમ 142 રન પણ બનાવી શકી ન હોત. સ્પિનર આર સાઈ કિશોર (4/33) માટે પંજાબનું ભાગ્ય ઘણું ખરાબ હતું, જેને ઘણી મેચોની રાહ જોયા બાદ તક મળી હતી. તેમના સિવાય નૂર અહેમદ અને રાશિદ ખાને પણ અજાયબીઓ કરી હતી.
તેવટિયા ફરી પંજાબના રાજા બન્યા
તે જ સમયે, દિલ્હી કેપિટલ્સ સામેની છેલ્લી મેચમાં માત્ર 89 રનમાં સમાઈ ગયેલી ગુજરાતની બેટિંગ પણ બહુ સારી રહી ન હતી. આ સિઝનમાં રિદ્ધિમાન સાહા અને ડેવિડ મિલર ફરી એકવાર નિષ્ફળ રહ્યા હતા. સુકાની શુભમન ગિલ (35) અને સાઈ સુદર્શન (31)એ સારી ભાગીદારી કરી હોવા છતાં ગુજરાતનો દાવ ડગમગી ગયો હતો અને 16મી ઓવરમાં 103 રન સુધી 5 વિકેટ પડી ગઈ હતી. તેના માટે રન બનાવવા મુશ્કેલ હતા પરંતુ સ્કોર બહુ મોટો ન હતો, તેથી ગુજરાતનો હાથ ઉપર હતો.
અહીંથી, રાહુલ તેવટિયા (36 અણનમ, 18 બોલ) એ કમાન સંભાળી, જેણે છેલ્લી 3-4 સીઝનમાં પંજાબ સામે ઘણી વખત અજાયબીઓ કરી છે. તેવટિયાએ સાવચેતીપૂર્વક બેટિંગ કરી અને ટીમને જીતની નજીક લઈ ગઈ. ત્યારપછી 18મી ઓવર આવી, જ્યાં પંજાબના વિદેશી ફાસ્ટ બોલર કાગિસો રબાડાએ કામ બગાડ્યું. તેવટિયાએ તે ઓવરમાં 20 રન આપીને ગુજરાતની જીત સુનિશ્ચિત કરી હતી. હર્ષલ પટેલે 19મી ઓવરમાં 2 વિકેટ ઝડપી હતી પરંતુ ત્યાં સુધીમાં ઘણું મોડું થઈ ગયું હતું અને ગુજરાતે 7 વિકેટ ગુમાવીને જીત મેળવી હતી.
