‘બેઝબોલ’એ ટેસ્ટ ક્રિકેટમાં ઈંગ્લેન્ડની બેટિંગની ગતિશીલતા બદલી નાખી છે અને ટીમના ન્યુઝીલેન્ડના કોચ બ્રેન્ડન મેક્કુલમ સ્પષ્ટ છે કે ભારત સામેની પાંચ ટેસ્ટ મેચની શ્રેણીનું પરિણામ ગમે તે આવે, તેમની ટીમ તેની આક્રમક રણનીતિને વળગી રહેશે. તે અકબંધ રહેશે.
ઈંગ્લેન્ડ આવતા વર્ષે 25 જાન્યુઆરીથી હૈદરાબાદ, વિશાખાપટ્ટનમ, રાજકોટ, રાંચી અને ધર્મશાળામાં ભારત સામે પાંચ ટેસ્ટ મેચની શ્રેણી રમવાનું છે અને શ્રેણી દરમિયાન તેને સ્પિન-ફ્રેન્ડલી પિચો મળવાની અપેક્ષા છે. મેક્કુલમના ઉપનામ ‘બેજ’ અને તેની આક્રમક રણનીતિના આધારે ‘બેઝબોલ’ શબ્દની રચના કરવામાં આવી હતી. આ શબ્દને ‘કોલિન્સ ડિક્શનરી’માં પણ સ્થાન મળ્યું છે.
બેઝબોલ એટલે ટેસ્ટ ક્રિકેટમાં રમવાની તે શૈલી જેમાં બેટિંગ ટીમ ખૂબ જ આક્રમક રીતે રમીને પોતાની સ્થિતિ મજબૂત કરવાનો પ્રયાસ કરે છે. મેક્કુલમે ‘રોયલ ચેલેન્જર્સ બેંગ્લોર ઈનોવેશન લેબ્સ લીડર્સ મીટ ઈન્ડિયા’માં કહ્યું, “અમે ભારતમાં યોજાનારી પાંચ ટેસ્ટમાં ઘણી સારી ભારતીય ટીમ સામે સખત પડકારનો સામનો કરીશું.”
તેણે કહ્યું, ‘હું તેના માટે ઉત્સાહિત છું કારણ કે તમે તમારી જાતને શ્રેષ્ઠ ટીમ સામે ચકાસવા માંગો છો અને હું માનું છું કે ભારત તેના સંજોગોમાં શ્રેષ્ઠ છે. અમારા માટે આ એક સારો પડકાર હશે. જો અમને સફળતા મળે તો તે શાનદાર રહેશે, જો નહીં મળે તો હું જાણું છું કે અમે જે સ્ટાઈલ રમવા માગીએ છીએ તે રમીશું. આ સમય દરમિયાન મેક્કુલમે બેઝબોલની જરૂરિયાત અંગે પણ પોતાના વિચારો વ્યક્ત કર્યા હતા.
તેણે કહ્યું, ‘અમે રમી રહ્યા છીએ કારણ કે અમને ક્રિકેટ ગમે છે અને અમે ક્રિકેટમાં શક્ય તેટલું સારું બનવાનો પ્રયાસ કરવા માંગીએ છીએ. તમે ખાતરી કરવા માંગો છો કે તમે તેનો આનંદ માણો અને તમારે આમ કરવા માટે તમારી કારકિર્દીના અંત સુધી રાહ જોવી જોઈએ નહીં. અમે ખૂબ જ ભાગ્યશાળી છીએ કે અમને કેટલીક તાત્કાલિક સફળતા મળી છે પરંતુ મને નથી લાગતું કે તે અમારા માટે મર્યાદા છે. મેક્કુલમે IPLની પહેલી જ મેચમાં 73 બોલમાં 158 રનની નીડર અને અણનમ ઇનિંગને પણ યાદ કરી. તેણે તેને બેઝબોલ માટે પ્રેરણા તરીકે ટાંક્યું.
