આજે 25મી એપ્રિલ આદિ શંકરાચાર્યની જન્મજયંતિ છે. હિંદુ કેલેન્ડર મુજબ, હિન્દુઓના સૌથી મહાન ધર્માચાર્ય આદિ શંકરાચાર્યનો જન્મ 788 એડીમાં દક્ષિણ ભારતના નાનબુદરી બ્રાહ્મણ પરિવારમાં વૈશાખ મહિનાના શુક્લ પક્ષની પાંચમી તારીખે થયો હતો.
આદિ શંકરાચાર્યને માત્ર 8 વર્ષની નાની ઉંમરે તમામ વેદોનું જ્ઞાન હતું. હિંદુ ધર્મના સ્થાપક આદિ શંકરાચાર્યનો જન્મ દક્ષિણ ભારતમાં કાલટી નામના ગામમાં એક નમબૂદિરી બ્રાહ્મણ પરિવારમાં થયો હતો. નંબૂદિરી બ્રાહ્મણ કુળના લોકો આજે પણ બદ્રીનાથના મંદિરમાં રાવલ છે. આ સિવાય જ્યોતિષર્મથના શંકરાચાર્યની ગાદી પર માત્ર નંબૂદિરી બ્રાહ્મણો બિરાજે છે. આદિ શંકરાચાર્ય બાળપણમાં ખૂબ જ પ્રતિભાશાળી હતા. તેમના જન્મ વિશેના કેટલાક સંદર્ભો નીચે મુજબ છે.
આદિ શંકરાચાર્યએ માત્ર 32 વર્ષની વયે હિમાલયના પ્રદેશમાં સમાધિ લીધી હતી. આદિ શંકરાચાર્યે સમગ્ર ભારતમાં ભ્રમણ કરતી વખતે દેશની ચારેય દિશામાં ચાર મુખ્ય પીઠની સ્થાપના કરી હતી. જે આજના સમયમાં ચાર ધામ તરીકે ઓળખાય છે. શંકરાચાર્યજીએ જગન્નાથ પુરી, રામેશ્વરમ, દ્વારકા અને બદ્રીનાથ ધામની સ્થાપના કરી હતી.
આદિ શંકરાચાર્યએ સનાતન ધર્મના મૂળને વધારવા અને મજબૂત કરવા માટે ખૂબ જ મહત્વપૂર્ણ કાર્ય કર્યું હતું. આદિ શંકરાચાર્યે દેશના સાંસ્કૃતિક અને આધ્યાત્મિક ક્ષેત્રે અનુપમ કાર્ય કર્યું હતું. આદિ શંકરાચાર્યએ દેશની ધાર્મિક અને આધ્યાત્મિક એકતા માટે વિશેષ વ્યવસ્થા કરી હતી. જેમાં તેમણે ઉત્તર ભારતમાં બદ્રીનાથ ધામની સ્થાપના કરી અને દક્ષિણ ભારતના બ્રાહ્મણ પૂજારીઓને આ ધામમાં બેસાડ્યા. ઉત્તર ભારતના પૂજારીને દક્ષિણ ભારતમાં રામેશ્વરમમાં મૂક્યા. પૂર્વ ભારતના ધામમાં, એટલે કે જગન્નાથ મંદિરમાં, પશ્ચિમ ભારતના પૂજારીને રાખવામાં આવ્યા હતા અને પશ્ચિમ ભારતના મંદિરમાં, પૂર્વ ભારતના પૂજારીને રાખવામાં આવ્યા હતા. તેની પાછળનું એકમાત્ર કારણ એ હતું કે ભારતના આધ્યાત્મિક અને સાંસ્કૃતિક વારસાને મજબૂત કરવું અને સમગ્ર દેશને એકતાના દોરમાં બાંધવો. આ ઉપરાંત આદિ શંકરાચાર્યએ દશનમી સન્યાસી અખાડાઓની સ્થાપનામાં પણ યોગદાન આપ્યું હતું.
આદિ શંકરાચાર્ય જન્મ કથા અને રસપ્રદ તથ્યો
લગ્નના ઘણા વર્ષો પછી પણ બ્રાહ્મણ દંપતીને સંતાન નહોતું. બ્રાહ્મણ દંપતીએ સંતાન પ્રાપ્તિ માટે ભગવાન શંકરની પૂજા કરી હતી. તેમની કઠોર તપસ્યાથી પ્રસન્ન થઈને ભગવાન શંકરે તેમને સ્વપ્નમાં દર્શન આપ્યા અને તેમને વરદાન માંગવા કહ્યું.
આ પછી બ્રાહ્મણ દંપતીએ ભગવાન શંકરને એવું બાળક પ્રાપ્ત કરવાની ઈચ્છા કરી કે જેનું આયુષ્ય દીર્ઘાયુ હોય અને તેમની કીર્તિ દૂર દૂર સુધી ફેલાય. ત્યારે ભગવાન શિવે કહ્યું કે કાં તો તમારું બાળક લાંબુ આયુષ્ય ધરાવી શકે છે અથવા સર્વજ્ઞ, જેનું આયુષ્ય છે તે સર્વજ્ઞ નહીં હોય અને જો તમારે સર્વજ્ઞ બાળક જોઈએ છે તો તે લાંબુ આયુષ્ય ધરાવતું નથી. પછી બ્રાહ્મણ દંપતીએ વરદાન તરીકે દીર્ધાયુષ્યને બદલે સર્વજ્ઞ બાળકોની ઈચ્છા કરી.
વરદાન આપ્યા બાદ ભગવાન શિવે બ્રાહ્મણ દંપતીના સંતાનના રૂપમાં જન્મ લીધો હતો. વરદાનને કારણે બ્રાહ્મણ દંપતીએ પુત્રનું નામ શંકર રાખ્યું. શંકરાચાર્ય બાળપણથી જ પ્રતિભાશાળી બાળક હતા. તેઓ માત્ર ત્રણ વર્ષના હતા ત્યારે તેમના પિતાનું અવસાન થયું. ત્રણ વર્ષની ઉંમરે તેણે મલયાલમ ભાષાનું જ્ઞાન મેળવ્યું હતું.
આઠ વર્ષની ઉંમરે તેમને વેદોનું સંપૂર્ણ જ્ઞાન હતું અને 12 વર્ષની ઉંમરે તેમણે શાસ્ત્રોનો અભ્યાસ કર્યો હતો. 16 વર્ષની ઉંમરે તેમણે 100 થી વધુ ગ્રંથોની રચના કરી હતી. બાદમાં માતાના આદેશથી તેણે અસંતોષ ધારણ કર્યો હતો. માત્ર 32 વર્ષની વયે કેદનાથમાં તેમનું અવસાન થયું હતું. આદિ શંકરાચાર્યએ હિંદુ ધર્મના પ્રચાર-પ્રસાર માટે દેશના ચારેય ખૂણે મઠોની સ્થાપના કરી હતી, જે આજે શંકરાચાર્ય પીઠ તરીકે ઓળખાય છે.
